JDF即活件描述格式（JobDefinitionFormat），是一種基于XML（可擴展標(biāo)志語言）用于活件的描述及交換的開放式文件格式。它建立在CIP3聯(lián)盟的PPF和Adobe的PJTF資料格式的基礎(chǔ)之上，涵蓋了印刷工作流程中的各個環(huán)節(jié)，它使得印前、印刷、印后成為一體化。JDF在MIS（Managementlnformat*tem，管理資訊系統(tǒng)）和產(chǎn)品服務(wù)之間建立一座溝通的橋梁，實現(xiàn)了對印刷活件和設(shè)備以及印前與印后資料的適時跟蹤，使得預(yù)先和事后計算成為可能，提供了一種用于從顧客下訂單時起到zui終成品送到客戶手中整個過程描述的方法。
　　
　　值得說明的是，JDF是一種基于XML進行編碼的資料交換格式，而不是一個產(chǎn)品或應(yīng)用程式，它是一種能與產(chǎn)品或應(yīng)用程式相結(jié)合的技術(shù)并且具有可擴展性。JDF不僅是橫向整合了從印前到印后的所有流程，還將有關(guān)收發(fā)貨用戶情報的業(yè)務(wù)管理和生產(chǎn)計劃管理這種縱向統(tǒng)合也納入了其中。
　　
　　JDF的成長歷程
　　
　　1999年初，CIP3聯(lián)盟中的四大成員—Adobe、Agfa、Heidelberg以及MANRoland成立JDF聯(lián)盟并共同研制開發(fā)出JDF的*個版本。該聯(lián)盟致力于把管理資訊及制程資訊的內(nèi)容與軟硬體設(shè)備結(jié)合在一起，并考慮除了CIP3所尋求的垂直整合外，另外達到水平整合，并嘗試與互聯(lián)網(wǎng)相結(jié)合。
　　
　　Drupa2000后，CIP3聯(lián)盟與JDF聯(lián)盟達成協(xié)定合并成為CIP4聯(lián)盟，聯(lián)盟的全名在原來的3個P之外再加了P—“Process”（加工）而成為“InternationalCooperationforIntegrationofProcessesinPrepress，PressandPostpress”。同時JDF聯(lián)盟將JDF的知識產(chǎn)權(quán)以及后期的制定任務(wù)直接轉(zhuǎn)給了CIP4聯(lián)盟。CIP4聯(lián)盟在2001年4月推出JDF1.0，在2002年推出JDF1.1及1.1A版本，而在2003年推出了的JDF1.2。
　　
　　JDF的特點
　　
　　與其他的活件傳票格式不同的是，JDF能對從活件任務(wù)的提交到印前、印刷、印后的所有過程進行描述。其方法是把活件生產(chǎn)中的每一個步驟轉(zhuǎn)化成JDF文件中的節(jié)點（Node），一個JDF節(jié)點就是一個XML元素，它可以是有關(guān)生產(chǎn)過程的相關(guān)資訊，例如釘釘、折頁、裁切；可以是有關(guān)產(chǎn)品的資訊例如zui終的印刷成品；也可以同時是這兩種資訊。
　　
　　每一單個的節(jié)點，即每一過程，由輸入和輸出資源來進行決定。一個過程的輸入包括該過程所使用的各種資源和控制該過程的各種參數(shù)。例如，在一個描述如何裁切一本書的節(jié)點中，輸入可能包括書頁所用紙張的類型、書頁的尺寸大小、書頁數(shù)量等各種參數(shù)，而利用這些輸入得到該節(jié)點的輸出就是成品書的有關(guān)資訊。
　　
　　JDF令印刷真正的實現(xiàn)數(shù)位化
　　
　　當(dāng)今印刷流程中的兩大系統(tǒng)—管理資訊系統(tǒng)（MIS）和控制生產(chǎn)流程的生產(chǎn)服務(wù)系統(tǒng)不能很好地結(jié)合，導(dǎo)致各個資訊處于相對獨立的狀態(tài)，無法實現(xiàn)連貫、的資訊交換，已成為影響印刷工作流程數(shù)位元化網(wǎng)路化的突出問題。
　　
　　我們知道CIP3時代的PPF與Adobe的PJTF格式，都是朝著建立一個共同標(biāo)準(zhǔn)的目標(biāo)而開發(fā)的。PPF文件可以記載印前、印刷及裝訂等的資訊，PJTF文件則可記載設(shè)計和印刷工作的資訊。在一定程度上，PPF可用于生產(chǎn)服務(wù)系統(tǒng)以改善了印刷流程，PJTF可用于管理資訊系統(tǒng)（MIS）以對業(yè)務(wù)和生產(chǎn)計劃來進行管理，但是遠不能真正全面實現(xiàn)印刷的數(shù)位化網(wǎng)路化。
　　
　　基于XML并建立在PPF和PJTF之上的JDF技術(shù)正是解決這些問題的*方案。應(yīng)用XML語言是JDF的一個重要特點，因為XML語言讓JDF輕易地結(jié)合了網(wǎng)路作無限制的發(fā)展。在JDF的格式下，可以建立一個能后包含一切有關(guān)印刷工作資料的數(shù)碼文件，說得具體一點就是在這個文件中已包含了估價、印刷的數(shù)量、客戶所要求的印刷物料、排版方式、印刷方式、裝訂方式、交貨的日期等等資料。顯然JDF是把現(xiàn)有的管理資訊系統(tǒng)（MIS）和控制生產(chǎn)流程的生產(chǎn)服務(wù)系統(tǒng)有機的連接起來，由此而貫穿整個過程來達到全面數(shù)位化網(wǎng)路化的目的。而印刷公司的流程也可以因JDF而自動化，再不需要用紙和筆寫那些煩人的定單，也可以隨時追蹤印刷的進度和問題。
　　
　　JDF的現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢
　　
　　從*個版本發(fā)布開始，JDF逐步得到認可，并在相應(yīng)的產(chǎn)品中占據(jù)了重要的作用，現(xiàn)在市場上已有不少支援JDF格式的產(chǎn)品，一些走得快一點的印刷商與出版商也已在他們的生產(chǎn)流程中加入了JDF這個元素，如JDF的*——Heidelberg公司推出的MetaDimension工作流程和Prenect系列管理系統(tǒng)都適應(yīng)JDF標(biāo)準(zhǔn)。而愛克發(fā)推出ApogeeSeries3與JDF*相容，進一步擴展和簡化整個工作流程。其特點是能適用于任何機構(gòu)（由小型印刷廠至性機構(gòu)）；靈活的流程監(jiān)控及自動化；印前工作的任何階段都可進行工作量分配，遠端檔案傳輸、印刷廠之間的數(shù)碼菲林傳送簡單直接；可支援基于頁面的工作流程和基于整個大版的工作流程，使工作更靈活，滿足不同的工作方式和生產(chǎn)需求。
　　
　　國內(nèi)CIP4組織成員北大方正也推出了專門用來創(chuàng)建完整的數(shù)位元流程管理環(huán)境的方正暢流（ElecRoc）流程系統(tǒng)，該系統(tǒng)除了可以輕松地和MIS（管理資訊系統(tǒng)）連接外，還是一個強大的以JDF流程為基礎(chǔ)的工作流程方案，它包括四個關(guān)鍵技術(shù)：JDF、XML資料庫、PDF和互聯(lián)網(wǎng)。對于那些離印刷廠比較遠的公司或客戶而言，他們則可以通過ElecRoc利用互聯(lián)網(wǎng)來識別、驗證、打樣和輸出印刷品。
　　
　　值得一提的是基于JDF的數(shù)位元化工作流程成為了在德魯巴2004印展的一大亮點，在位于4號館的JDF活動的表演舞臺—JDFParc更是現(xiàn)場演示了JDF解決方案，其設(shè)計是類比一個JDF格式的印刷生產(chǎn)過程，所有參觀者可以在JDFParc內(nèi)“親身體驗”基于JDF的開放式工作流程。各大印刷設(shè)備廠商對JDF的鐘情程度可見一斑。