3D打印進(jìn)入商用時(shí)代，商業(yè)模式漸趨成熟，產(chǎn)業(yè)鏈基本成型。海外和本土公司紛紛試水3D打印，爭(zhēng)奪制造業(yè)新生產(chǎn)力的高地。
　　
　　你是否想擁有一個(gè)哆啦A夢(mèng)的百寶袋？3D打印機(jī)的出現(xiàn)讓這個(gè)夢(mèng)想幾乎觸手可及。只要擁有一臺(tái)3D打印機(jī)，你就可以在自家“變出”各式各樣的寶貝。目前，人們已經(jīng)用它打印出了汽車、巧克力、假肢、比基尼泳衣甚至房子。或許，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，你可以用它來(lái)制造各種所需的物品。
　　
　　桌面上的創(chuàng)意工廠
　　
　　與傳統(tǒng)制造業(yè)的去除材料加工技術(shù)不同，3D打印遵從的是加法原則。打印時(shí)，先用相關(guān)軟件將產(chǎn)品圖紙轉(zhuǎn)化為3D圖像數(shù)據(jù)并上傳電腦，放入相應(yīng)的材料后，打印噴頭就會(huì)根據(jù)圖像數(shù)據(jù)一層一層地將東西打印出來(lái)，再堆疊在一起成為一個(gè)立體物品。
　　
　　例如，如何利用3D打印機(jī)打印出一個(gè)和自己笑臉一模一樣的巧克力呢？首先，你可以通過(guò)3D建模軟件，如123D或者Photofly，將iPhone或普通卡片機(jī)中的照片轉(zhuǎn)換成3D圖像數(shù)據(jù)，上傳到電腦后，就擁有了自己的三維設(shè)計(jì)圖。“油墨”則是液態(tài)巧克力，把巧克力融化后，裝進(jìn)打印機(jī)中的儲(chǔ)存器，按下“打印”鍵，打印機(jī)就會(huì)根據(jù)圖像數(shù)據(jù)把液態(tài)巧克力一層層堆疊成你的笑臉形狀。每層巧克力打印出來(lái)后，必須經(jīng)過(guò)凝固才開始下一層打印，加裝保溫和冷卻系統(tǒng)即可保證巧克力的粘稠度和溫度。
　　
　　這種3D巧克力打印機(jī)已于2012年4月上市，它被命名為“Choc Edge”（巧克力邊緣），在eBay上售價(jià)高達(dá)2500英鎊。英國(guó)大的巧克力生產(chǎn)商桑頓斯已經(jīng)和“巧克力邊緣”接洽，商談合作事宜。網(wǎng)絡(luò)禮品銷售商“find me a gift”也對(duì)其表示出了興趣。
　　
　　相比傳統(tǒng)制造工藝，3D打印技術(shù)有兩個(gè)優(yōu)點(diǎn)，一是節(jié)省原材料和人工。由于采用“添加制造技術(shù)”，它的用料只有原來(lái)的1/3到1/2，打印速度卻快4倍。同時(shí)因省卻生產(chǎn)線和一部分組裝過(guò)程，可降低人工成本。第二個(gè)優(yōu)點(diǎn)是可以制作形態(tài)各異的物品。理論上，只要電腦可以設(shè)計(jì)出的造型，3D打印機(jī)都可以打印出來(lái)，2011年在加拿大展出的3D打印汽車Urbee，即以其時(shí)尚前衛(wèi)的流線型外觀吸引了眾多關(guān)注。
　　
　　3D打印技術(shù)的局限主要體現(xiàn)在材料上，目前打印材料主要是塑料、樹脂和金屬，骨骼等有機(jī)原料的研究也正在進(jìn)行并有了初步成果。受材料限制，3D打印初的應(yīng)用局限在建模和工業(yè)設(shè)計(jì)領(lǐng)域。但如今，3D打印技術(shù)逐漸開始被用于生產(chǎn)環(huán)節(jié)，如可定制個(gè)性化巧克力的“巧克力邊緣”。它適用于小批量加工，由于不需要模具，對(duì)產(chǎn)品的修改不會(huì)增加額外成本，只需修改設(shè)計(jì)圖即可。這也意味著，小批量個(gè)性化定制的成本被降低。未來(lái)，定制個(gè)性化的家具、食品、工藝品等商品將變得更加劃算。
　　
　　三年前尚處于技術(shù)前沿的3D打印如今已成制造業(yè)中的新興戰(zhàn)略領(lǐng)域。2012年8月，美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬撥款3000萬(wàn)美元，在俄亥俄州建立了3D打印添加劑工業(yè)研究中心，并計(jì)劃步投入5億美元用于3D打印，以確保美國(guó)制造業(yè)不繼續(xù)轉(zhuǎn)移到中國(guó)和印度。*跟蹤3D打印行業(yè)的咨詢公司W(wǎng)ohlers Associates表示，2011年，3D打印機(jī)的市場(chǎng)規(guī)模為17億美元左右，到2015年該市場(chǎng)將達(dá)37億美元。