據(jù)英國每日郵報報道，未來宇航員可能會像普通的外地度假者一樣忘記攜帶太空之旅用品，但這并沒有什么關(guān)系。目前，宇航員可以使用3D打印機制造宇航員所需要的任何物品，甚至包括金屬部件。
　　
　　美國宇航局現(xiàn)已測試了“添加制造儀器”，這是一種在太空飛行中實現(xiàn)逐層打印的3D打印機，目前美國宇航局已擁有一臺可以訂制制造金屬物體的儀器，盡管有點兒笨重，體積較大。
　　
　　大約10年前，美國宇航局蘭利研究中心的工程師研制一種電子束無模制造器EBF3，制造過程中使用一種電子束，雙線連接計算機系統(tǒng)，可在數(shù)小時之內(nèi)利用EBF3制造工具組件，而不是需要幾天或者幾個星期。
　　
　　美國宇航局3D打印機專家凱倫-塔明格Karen Taminger說：“我們將盡可能在空間站使用3D打印機。目前我們正在完善硬件和系統(tǒng)程序升級，使其功能更加健全，便于宇航員太空使用。這就像哥倫布帶著*的工具探索新大陸一樣，美國宇航局正在研制一種定制化添加制造儀器，可以讓太空探索者隨時、隨地，依據(jù)意愿制造物品。”
　　
　　EBF3的作用有點兒像遠程機械商店，擁有它將不需要發(fā)送工具和太空飛船部件。這種3D打印物品的緊密容限度將成為零重力環(huán)境下至關(guān)重要的因素。
　　
　　美國宇航局副局長洛里-加維爾Lori Garver說：“這種新技術(shù)恰恰是我們希望開發(fā)的，我們將進一步開發(fā)這種太空打印技術(shù)，不僅提升宇航系統(tǒng)能力，還可逐漸將該技術(shù)投入在私人應(yīng)用領(lǐng)域。”