早在2008年12月，美國(guó)贏船有限公司（InfoTrends INC）就曾經(jīng)發(fā)表過(guò)一份關(guān)于印刷行業(yè)軟件的調(diào)查報(bào)告。該報(bào)告顯示，占據(jù)印刷生產(chǎn)軟件市場(chǎng)份額較大的幾種軟件類(lèi)別預(yù)計(jì)將在未來(lái)幾年中呈現(xiàn)持續(xù)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，并且以率化和增值服務(wù)為主要目標(biāo)領(lǐng)域。尤其在可變數(shù)據(jù)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)、多渠道通訊、電子商務(wù)打印以及專(zhuān)業(yè)打印MIS軟件，都屬于這些軟件范疇。調(diào)查報(bào)告預(yù)計(jì)，到2012年，這些類(lèi)別的軟件都將保有兩位數(shù)的增長(zhǎng)。該區(qū)域?qū)?dòng)整個(gè)印刷生產(chǎn)軟件市場(chǎng)的增長(zhǎng)，從2007年的80億美元增長(zhǎng)為2012年的120億美元。

    相比于硬件產(chǎn)品而言，軟件的研發(fā)周期更短，投入更少，可發(fā)展空間也更大。以膠印機(jī)為例，正常情況下，一款膠印機(jī)產(chǎn)品從立項(xiàng)到拿出樣機(jī)，至少需要4~5年的時(shí)間，而實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)則還需要4、5年，這樣算下來(lái)的整個(gè)周期就要8~9年的時(shí)間。如果是一些相對(duì)簡(jiǎn)單的產(chǎn)品，比如切紙機(jī)、模切機(jī)，或許研發(fā)時(shí)間可以短一些，但是同樣需要4、5才能夠完成從立項(xiàng)到定型生產(chǎn)的過(guò)程。而軟件的開(kāi)發(fā)則是以周、月為研制周期的，動(dòng)輒數(shù)年的研發(fā)周期，在軟件行業(yè)是不能想象的。

    在研發(fā)投入方面，軟件的開(kāi)發(fā)投入也更加低廉。雖然在軟件研發(fā)方面也有投入過(guò)億的大手筆，但這畢竟屬于少數(shù)，絕大多數(shù)的投入并沒(méi)有這么大。相比之下，硬件設(shè)備的研發(fā)，投入就要大很多。

軟件正在印刷行業(yè)的發(fā)展中起到越來(lái)越重要的作用

    更為重要的一點(diǎn)，軟件的發(fā)展空間遠(yuǎn)比硬件的發(fā)展空間要大。印刷行業(yè)的絕大多數(shù)設(shè)備都已經(jīng)經(jīng)歷了很多年的積累，技術(shù)已經(jīng)日臻成熟，向上發(fā)展的空間不大。而軟件產(chǎn)品是伴隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展而發(fā)展的，一方面軟件本身的發(fā)展時(shí)間較短，未來(lái)還有許多方面需要進(jìn)一步地完善；另一方面，由于計(jì)算機(jī)設(shè)備的性能不斷提升，軟件也需要充分發(fā)揮計(jì)算機(jī)硬件的優(yōu)勢(shì)，提供更快的運(yùn)行速度和更多的功能；再者，隨著人們對(duì)于自動(dòng)化、對(duì)整合、對(duì)產(chǎn)品品質(zhì)的不斷追求，需要有更多的軟件產(chǎn)品幫助人們實(shí)現(xiàn)這些需求，因此軟件產(chǎn)品有更大的客戶(hù)需求。

    綜合這些因素考量，未來(lái)一個(gè)時(shí)期內(nèi)，軟件產(chǎn)品從品種到更新速度，其發(fā)展注定會(huì)超過(guò)硬件產(chǎn)品。2009年的美國(guó)InterTech技術(shù)大獎(jiǎng)，算是為這種趨勢(shì)做出了好的注解。如果做個(gè)預(yù)測(cè)的話(huà)，未來(lái)幾年，軟件產(chǎn)品在InterTech技術(shù)大獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)產(chǎn)品中有望持續(xù)保持較高的比例，而印刷軟件也有望成為印刷行業(yè)發(fā)展新的動(dòng)力源泉。